Cutie Mark Crusaders

La guerra, la guerra non cambia mai.

Secoli fa il fuoco atomico distrusse Equestria.

Nessuno conosce la causa dell'olocausto nucleare: alcuni raccontano che le zebre abbiano bombardato Equestria con megaincantesimi corrotti al cobalto; altri narrano che Pinkie Pie, l'elemento della Risata, non abbia compreso bene la differenza tra testate nucleari di quarta generazione e mega super iper fuochi artificiali colorati e divertenti; altri ancora credono che Putin, sfruttando uno stargate, abbia bombardato Equestria con testate nucleari, perché non aveva gradito il finale della terza stagione.
Qualunque sia la storia alcuni pony sono riusciti a sopravvivere. Chi si è rintanato nelle stalle d'acciaio, chi si è difeso con la magia, chi si è nascosto in un frigorifero. Negli anni gli eredi dei sopravvissuti hanno costruito nuove società, fondato nuove città da nuove tribù.

Le vecchie terre attorno Ponyville sono state riunite sotto la bandiera della Nuova Repubblica Stellare, fondata sugli insegnamenti dalle due Principesse. La Repubblica cresceva così come i suoi bisogni. Esploratori si sono spinti a ovest in cerca di risorse e di nuovi territori, arrivati nelle terre aride del Maneve Desert, hanno scoperto una grande città sopravvissuta al fuoco nucleare e un grande diga magica sul fiume Brillante, conosciuta come Hoof Dam.
La NRS mobilitò il suo esercito e occupò Hoof Dam riportandola agli antichi splendori. Ma al di là del Brillante un'altra società era nata sotto un'altra bandiera. Un gigantesco esercito di schiavi, forgiato sulla conquista di ottantasei tribù: la Legione di Octavia.
Quattro anni sono passati da quando la Repubblica respinse l'assalto alla diga da parte della Legione. La Legione non si ritirò, ritirandosi al di là del fiume. La loro forza aumenta giorno per giorno.
Intanto la Strip di New Pegasus rimane aperta per affari sotto la supervisione della misteriosa Miss Diamond e del suo esercito di tribali riabilitati e di Sweetie Bot.
Tu sei una Scootaloo, così come lo era tua madre, tua nonna, tua cugina, tua sorella e tutta la tua settima discendenza. Sei un corriere, ingaggiata dalla Muffin Express, per portare un pacco al Lucky Dragon nella Strip di New Pegasus.

Doveva essere un'innocua e tranquilla consegna, perché tanto non siamo in un cartone animato per bambine?

Queste sono le parole che accompagnano il tuo risveglio insieme a un forte mal di testa e a dolori in tutto il corpo. Apri gli occhi lentamente, tenti di alzarti o almeno di muovere le tue zampe... Ma non ci riesci! Ti accorgi che le tue zampe sono state legate. Tenti di urlare, ma dalla tua bocca escono solo strani mugoli. Ti hanno imbavagliato.









Alzi lo sguardo e dinnanzi a te ci sono tre pony. Ai lati ci sono due pony di terra dal lungo crine rosso, indossano strane armature di metallo, quello a sinistra ha un badile tra gli zoccoli. Il pony centrale è un unicorno viola, ti colpisce il suo crine nero e il suo vestito grigio... Roba di classe,differenti dalle sporche armature dei due selvaggi. L'unicorno ti guarda e si avvicina. Il suo corno risplende e dal taschino interno del suo vestito esce, avvolta in una luce lilla, una strana monetina viola e verde: una fiche! L'unicorno fa levitare la fiche accanto a lui, ti sorride e dice:



L'unicorno fa risplendere il corno per una seconda volta e la fiche torna nel suo taschino. I due selvaggi guardano stupefatti l'unicorno che estrae dal vestito una pistola argentata. Inizi a dimenarti, ma è tutto inutile. Sei alla loro mercé



L'unicorno ti punta la pistola contro. Continui a dimenarti, speri che i lacci che ti legano sia deboli e che si rompano, ma ti sbagli.





Due sono gli ultimi due dubbi: come è possibile impugnare delle armi da fuoco con degli zoccoli, ma soprattutto non siamo in un cartone animato per bambine?

Due sono gli ultimi due dubbi: come è possibile impugnare delle armi da fuoco con degli zoccoli, ma soprattutto non siamo in un cartone animato per bambine?

Le stesse domande che vengono in mente dopo aver letto Sidro Proibito!

Una semplice consegna doveva essere. Un gioco da puledri. Un cartone per bambine...
Invece sei stata derubata da un gruppo di briganti, sei stata legata e imbavagliata. Non dimentichiamo il proiettile in testa da parte di mister unicorno splendente.

Apri gli occhi con fatica. Non sei morta, ma sei stesa su una barella in una piccola stanza. Dolorante giri la testa, alla tua destra ci sono uno strano macchinario e un piccolo carrello arrugginito dove ci sono siringhe, aghi, bende, lacci e un paio di flaconi.
Il proiettile non ti ha uccisa! Qualcuno ti ha salvata e ti ha pure curata!
Indolenzita e dolorante scendi dalla barella. Appena i tuoi zoccoli toccano il caldo pavimento illuminato dal sole, si apre la porta davanti a te.

- Ehi... Dove vai! Sei ancora troppo debole per andare a zonzo. -

Davanti a te c'è un pony di terra bianco dal crine rosa che indossa un piccolo berretto bianco e un piccolo zainetto grigio. Si avvicina e ti chiede con fermezza di ristenderti.
Con poca voglia e molto dolore lo fai.
La tua presunta salvatrice appoggia lo zainetto grigio a terra e da lì prende alcune strane pillole rosse, te le porge e dolcemente ti dice di prenderle.

- Sono medicinali magici che ti faranno sentire molto, ma molto meglio. -

Ricambi forzatamente il sorriso e ingoi le due pillole. Una scarica di energia percorre tutto il tuo corpo, il dolore è scomparso, tutte le tue forze sono ritornate in un sol botto! Sei pronto ad affrontare un Angelclaw a mani nude. Sorridi, mentre sbatti le tue ali arancioni.

- Vedo che le gocce di sangue ti hanno fatto bene. -

Sorridi e con un balzo scendi dalla barella, fai alcuni saltelli mentre sbatti le tue ali. Peccato essere uno Scootaloo e non poter volare, ma pur avendo la possibilità non potresti andare molto lontano a causa della maledizione di Fluttershy.
Il pony che ti ha curato è bombardato dalle tue domande: chi è, dove ti trovi, chi ti ha salvato, chi erano quei vichinghi che ti hanno ridotto in questo stato, dove sono andati e tante altre cose.
Nurse Redheart risponde a tutte le tue domande. Ti racconta come due notti fa una Sweetie Bot ti aveva portato da lei: avevi perso i sensi, eri sporca di sangue e terreno. La Swettie Bot aveva raccontato che dei briganti ti avevano aggredita e ti avevano sparato in testa, non contenti ti avevano anche sepolta viva (Che gentili).
Sei stato in coma per due giorni interi nei quali ti ha curato con tutti i medicinali e incantesimi che aveva.
Ti trovi a Goodspring, un piccolo avamposto tra la NRS e New Pegasus. Molto probabilmente sei stata aggredita da una delle tante bande di delinquenti che terrorizzano le strade del Maneve Desert, forse gli Spirti Selvaggi, oppure i pony della banda di Macho Pony. Non li ha visti e non sa dove si sono diretti. Forse al saloon di Goodspring qualcuno lì avrà visti, oppure lo Sweetie Bot che ti ha salvato avrà visto qualcosa.
Infine Nurse Redheart ti consegna una tuta azzurra con un 23 stampato sulla schiena e uno strano macchinario arrugginito. Ti racconta che lei è nata nella SteelStable (detta anche Vault) numero 23 e che quello è un PipBuck
Ti spiega come indossare il PipBuck e il suo funzionamento. Il PipBuck permette di controllare il proprio stato di salute, organizza tutto ciò che possiedi, ti aiuta nel riparare le armi, interagire con i computer e con gli oggetti magici; inoltre sono stati installati una radio, un traduttore universale, un sistema magico che facilità l'uso delle armi da fuoco e un pokedex (che nessuno sa cosa sia e a cosa serve). In pochi secondi il Pipbuck è sulla zampa anteriore destra, appena sopra lo zoccolo.
Nurse Redheart dice che puoi sempre tornare da lei per delle cure e dei medicinali, però dovrai pagarla.

Ringrazi la tua salvatrice e esci dalla sua abitazione, quei briganti hanno le ore contate!

Caro abbonato ora ti spiegherò alcune cose:

- AngelClaw.

Gli AngelClaw sono delle bestie mutanti molto pericolose. Grandi conigli radioattivi, amano sbudellare e divorare qualsiasi pony che vedono. Sul manuale del perfetto soldato della RNS c'è scritto che per abbattere un AngelClaw servono dodici soldati con la consapevolezza di perderne la metà.

- Sweetie Bot.

Speciali robot a forma di unicorno, peculiarità del Maneve Desert. Dicono che siano stati inventati da Miss Diamond in persona. Il nome Sweetie non ti è nuovo, sei sicura che riguardi il tuo nome e il passato della tua famiglia.

- Maledizione di Fluttershy.

Dopo l'olocausto atomico tutti i pegasi scoprirono con orrore che non potevano più volare come prima. Posso volare per pochi secondi a una velocità ridottissima. Esistono delle strane armature che permettono di volare, chiamate Hurricane Armor. Queste armature erano in dotazione della Sorellanza d'acciaio e dell'Enclave.

Caro abbonato se ne vuoi sapere di più, chiedi e ti sarà dato.

Pinkie Pie's Party Cannon
Cinque missili
Cinque Cupcakes
Un bastone nodoso
Dodici tappi.

Goodspring è un semplice e piccolo villaggio. Tra i pochi edifici presenti ti colpisce quello con un'insegna luminosa; non riesci a leggerla, così decidi di andare a vedere da vicino.

Mentre calpesti la polverosa terra desertica ricordi le descrizioni di Equestria precedente all'olocausto fatte da tua madre: una terra verde e rigogliosa, dove tutto andava bene e bastavano un paio di numeri musicali, qualche balletto e qualche lezione sull'amicizia per risolvere tutti i problemi. Questi sono tempi oscuri: i problemi si risolvono con le armi da fuoco e la magia dell'amicizia non esiste più. Hai anche sentito che il canto e il ballo sono vietati a Saddle Arabia e che sono puniti con la lapidazione.

"Saloon: Apple and Friends" questo recita l'insegna luminosa. Noti che l'insegna è collegata a un generatore magico, chiunque l 'abbia costruita e fatta funzionare non è uno sprovveduto con la magia e la tecnologia. Sorridi guardando le ante del saloon. Sei sicura che qui troverai i tuoi futuri compagni di viaggio: Minsc, Jaheria, Virgil, Shale, Annah, Vic, Cassidy e sua figlia. Il saloon sarà la solita locanda accogliente (non ti domandi se esistono delle differenze tra un saloon e una locanda), con un oste grassoccio, cameriere prosperose (come può essere un pony prosperoso?), brutti ceffi in un angolo buio, fiumi di birra, canzoni oscene e innumerevoli sidequests da affrontare.

Con un sorriso sulle labbra e molto probabilmente un disturbo dell'umore entri nel saloon.
Il sorriso scompare in pochi secondi.
Nessuna atmosfera accogliente e goliardica, nessun compagno che ti aspetta e nessun barilotto di birra; c'è solo un piccolo bancone sporco e alcuni tavolini ancora più sporchi. Noti un vecchio pegaso dal manto azzurro e dalle ali non curate che dorme su un divanetto impolverato e sudicio, circondato da una dozzina di bottiglie vuote. Al bancone c'è un pony di terra dal manto bianco panna e dallo strano elmetto giallo, il suo cutie mark è una chiave inglese. Il pony discute con il bellissimo pony di terra arancione dal lungo crine biondo raccolti in un fiocco rosso e da due bellissimi occhi verdi che sta dietro al bancone e che sta pulendo un boccale scheggiato con uno sporco e lercio panno grigio. (Ma il nostro autore conoscerà la punteggiatura?)


Ti avvicini al bancone in modo discreto. Hai già troppi problemi per intrometterti in una questa animata discussione. Ti siedi e speri che finisca presto e che non degeneri in una lite o peggio in una sparatoria. Non vorresti essere coinvolta o beccarti un secondo pallettone in testa, inoltre sai che non è conveniente usare un lanciamissili in un ambiente chiuso.

- Pupa hai ventiquattro ore per consegnarmi il postino o Macho Pony si arrabbierà... E voi pezzenti non volete che il nostro fantastico, magnifico e stupendo capo si arrabbi, vero? - urla il pony dal cappello giallo.

- Noi non nascondiamo postini e se pure li nascondessimo sicuramente non è affare della vostra banda di bulletti. Che Macho Pony si arrabbi... Il mio fucile sarà contento di sentire le sue ragioni -

- Stai giocando con il fuoco pupa... Con il fuoco... -

Con la coda dell'occhio noti che il pony si sta avviando verso l'uscita, ma prima di uscire inizia a urlare minacciandovi: siete carne di macello e vi consiglia di scavarvi la tomba, perché Macho Pony non perdona.

Ah... La magia dell'amicizia.

Sospiri mentre guardi il bel pony al bancone. Quest'ultima sorride e si avvicina a te, continuando a pulire il boccale. (L'intelligenza artificiale di questo gioco non è molto complessa, vero?)

- Salve zuccherino. Cosa ti porta nel saloon di Appletutorial? -

Per due ore parli con Appletutorial, scopri che la bella giumenta dagli occhi verdi è una buonissima ascoltatrice e ha informazioni su quei gentili selvaggi che ti hanno derubato, picchiato e ficcato un proiettile in testa.

Due giorni prima di quel tuo brutto incontro una mezza dozzina di pony aveva deciso di passare la serata al saloon di Appletutorial. Non erano sicuramente dei galantpony, perché avevano passato tutta la serata a bere e fare schiamazzi. Il gruppetto era composto da tre pegasi, due pony di terra e un unicorno; indossavano strane bardature metalliche decorate con catenelle e piume colorate, inoltre alcuni di loro erano armati con dei fucili rudimentali. Per Appletutorial quei pony erano membri degli Spiriti Selvaggi: pony selvaggi e violenti, dediti al saccheggio e al consumo di strani farmaci.

Dalla descrizione fatta riconosci immediatamente i due pony che facevano compagnia all'unicorno viola dal vestito sciccoso, ma stranamente quest'ultimo sembrava essere assente nel racconto di Appletutorial.
La bella giumenta, dopo averti dato una terza Pinkie Cola (conosciuta anche come la Diabeticetor), continua il suo racconto dicendo che tra uno schiamazzo e un rutto i sei avevano parlato di un certo signor dalle braghe colorate della Strip che li aveva assodati per un furto; un lavoretto da fianco bianco (parole che ti feriscono profondamente) che avrebbe garantito non dei semplici tappi, ma delle gemme di primissima qualità.

Il racconto della bella giumenta, nientedimeno che discendente dell'elemento dell'onestà, ti schiarisce un po' le idee.
L'unicorno viola aveva assodato una squadra di selvaggi per derubarti del pacco che dovevi consegnare. Il contenuto del pacco, ovvero la fiche verde e viola, è molto prezioso, perché sembra che l'unicorno non abbia badato a spese per pagare gli Spiriti Selvaggi.
Tanti sono i tuoi dubbi: cos'è quella fiche? Perché è così importante per quell'unicorno? Gli Spiriti Selvaggi conoscevano tutto il piano dell'unicorno? Secondo le parole di Appletutorial dovevi essere solo derubato, invece ti sei beccato un bel proiettile in testa, perché c'era stato questo cambio di programma? Dove era l'unicorno mentre i suoi nuovi amichetti si divertivano nel saloon? Come sapeva che eri tu il corriere? Come sapeva il tuo percorso? È possibile avere un cutie mark facendosi così tante domande?

Domandi ad Appletutorial se conosce la Sweetie Bot che ti ha salvato. Scopri che la Sweetie Bot si era stabilita a Goodsprings quindici giorni prima del tuo arrivo occupando una vecchia casa diroccata vicino la cisterna dell'acqua. Appletutorial e un certo Bithen avevano provato a parlarle, ma senza grandi risultati: la Sweetie Bot ripeteva di essere impegnata in missione importantissima e segretissima.
Appletutorial sorridendo dice che la Sweetie Bot non aveva dato problemi, anzi è un ottimo deterrente contro eventuali malintenzionati.
Appletutorial si incupisce in volto, quando si domanda se i Village Ponies abbiano paura della Sweetie Bot. Comprendi che si riferisce a quel brutto pony che prima aveva minacciato tutti. Quel buzzurro dal brutto cappello giallo è chiamato l'Operaio e insieme ad altri cinque pony forma i Village Ponies, una delle tante band al servizio di questo fantomatico Macho Pony.
La bella giumenta dal fiocco rosso ti rivela che la cittadina sta nascondendo un postino che era stato aggredito da questa banda di delinquenti (altro che bulli). Questo postino si nasconde nel vecchio granaio abbandonato vicino alla casa di Nurse Redheart. Appletutorial sperava che la banda si fosse dimenticata del postino, invece l'Operaio e i suoi compagni avevano iniziato a minacciare pesantemente lei e la città. Questa volta non scherzavano e domani qualcuno li avrebbe dovuto affrontare.

Domandi se il resto della città l'aiuterà a respingere quei bulli.

Appletutorial risponde che non vuole coinvolgere il resto della città in uno scontro armato; con un'amara risata ti dice che lei non ha paura di affrontare un gruppo di semplici fianco bianco (Ma non si rende conto della tua condizione?)
Sorridendo dici che lei non è sola: l'aiuterai a respingere l'assalto dei Village Ponies.
Appletutorial sorride e ti domanda cosa hai in mente:

Ho annullato il mio voto, visto che Welsh ha scritto una proposta, e io ho già deciso un'altro passaggio. Vedi sotto.

Vado a parlare con il postino, ma prima chiedo alla barista di poter ottenere una qualche ricompensa. Voglio dire, mi sto impegnando per salvargli la città e il locale e al momento me ne vado in giro con 16 Tappi. Dovrò pur mangiare tra un po' (abbiam scelto la Hardcore Mode, o non siam veri giocatori) e, a quanto ne so, ci son dolci fatti di zoccoli di cavallo, ma non il contrario.